DE CIDADES A IMPÉRIOS

Por vários motivos entre as quais, boas decisões administrativas, ou simplesmente por sorte (entendida frequentemente pelos povos antigo como sinal de proteção divina), algumas cidades tiveram um desenvolvimento mais próspero que outras e conseguiram aprimorar suas atividades econômicas com a disponibilidade de muita força de trabalho promovida pelo aumento da população. Quanto maior a população de uma cidade, maior era seu exército. Um exército numeroso, bem treinado e bem equipado com a produção de outros trabalhadores especializados, era condição não só para o sucesso e progresso das cidades-estado, mas também para sua sobrevivência soberana.

Um bom exército era imperioso na defesa e no controle do excedente de produção agrícola armazenado dentro das muralhas das cidades, onde surgiu uma nova forma de tratamento aos vencidos em batalhas, a escravidão. O tratamento mais antigo para os derrotados em conflitos era a morte. Entre muitas culturas antigas eram comuns a execução de prisioneiros realizadas em meio a rituais religiosos. Essa atitude com os vencidos foi observada até mesmo em culturas urbanizadas. Os Assírios, por exemplo, que viveram na Mesopotâmia, ficaram conhecidos (e temidos) pelas formas cruéis de execução que reservavam a seus inimigos. Mas poupar vidas em troca de trabalho tornou-se aos poucos a regra nas mais antigas cidades.

A escravização dos inimigos garantia mais força de trabalho para ser empregada em diversas tarefas que impulsionavam a economia das cidades ao mesmo tempo que liberava mais homens para as fileiras do exército na medida que os substituiam no trabalho produtivo. Aos poucos a aquisição de escravos, mediante conflitos intencionalmente provocados com esse fim, tornou-se uma prática corriqueira assim como o comércio dos capturados.

Da defesa o exército passou ao ataque. Aldeias e cidades próximas eram alvos dessas investidas que forneciam mão de obra na forma de escravidão mas também na forma de servidão já empregada dentro dos limites da cidade e da autoridade de seu governo que mantinha-se com a cobrança de tributos na forma de trabalho.

Não só pela ação direta de um ataque por parte de um grande exército, mas pela ameaça dessa possibilidade devastadora, os governantes de uma cidade expandiam seu poder, dominando outras cidades. Dominar significava impor sua lei e cobrar tributos em espécie e em trabalho. Assim surgiram os Impérios: quando o governo de uma cidade passou a se impor sobre outras. O Estado assumiu assim uma forma expansionista, sem fronteiras fixas, elas estavam sempre em movimento, na direção de outras cidades e outros povos. A tendência expansionista dos impérios só era freada quando esbarrava na direção contrária da expansão de outro império.

A história dos impérios antigos é uma história de guerras, que demarcava sucessões no controle político de algumas cidades sobre outras. A cidade que estava no controle era a capital, a sede onde residia o monarca que concentrava todos os poderes do Estado.

 

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