No ano de 1817, nove anos após a chegada da Corte portuguesa ao Brasil, ocorreu a mais radical e ousada inconfidência brasileira, a ponto de receber o nome de Revolução. Foram episódios que exprimiram o descontentamento das capitanias do norte com o governo absolutista sediado agora no Rio de Janeiro.
O movimento expandiu-se por Alagoas (então comarca de Pernambuco), Paraíba, Rio Grande do Norte e Ceará. Ele anunciava o antagonismo entre brasileiros e portugueses. O correio Braziliense, jornal publicado em Londres, afirmou que o movimento teria sido causado por:
“um rumor que se levantou, sem o menor fundamento, de que havia entre os habitantes daquela cidade certa rivalidade e ódio dos Portugueses Europeus com os Portugueses Brasilianos”.
A Revolução se iniciou no dia 6 de março entre os militares que conquistaram a população civil e conseguiram expulsar o governador da capitania, Caetano Pinto de Miranda Montenegro. A República foi apoiada por pessoas de diferentes níveis sociais: aristocratas, senhores de terras, grandes comerciantes “brasileiros”, padres, magistrados, oficiais militares, pequenos proprietários e escravos.
O novo governo convocou uma Assembleia Constituinte, criou uma bandeira própria e adotou o termo “patriota” para designar os seus, aumentou o soldo dos oficiais e soldados, aboliu vários impostos e seguiu como princípios a liberdade de consciência, de imprensa e a tolerância religiosa (embora a católica fosse a oficial), além de conceder facilidades aos portugueses para se naturalizarem.
A República durou 64 dias, caindo em 21 de maio tropas enviadas por Dom João VI sufocaram o movimento. As forças monarquistas avançaram por terra e mar, com cerca de oito mil homens sitiando Recife por terra enquanto a esquadra portuguesa bloqueava o porto, impedindo a chegada de alimentos e isolando os revolucionários. Sem conseguir expandir a revolução para outras capitanias (a Bahia, por exemplo, fuzilou o emissário enviado), os revoltosos foram derrotados. O governo provisório se rendeu em 20 de maio de 1817, quando as tropas portuguesas entraram no Recife.
