A História do Dia Nacional do Imigrante Italiano
Cartaz atual do Poder Municípal de Vitória
O dia 21 de fevereiro foi denominado pela Lei Federal nº 11.687, de 13 de junho de 2008 , como Dia Nacional do Imigrante Italiano. A aprovação da lei foi justificada como forma de reconhecer e celebrar a contribuição dos italianos à formação social, cultural e econômica do país.
A data é uma referência a um evento histórico específico: a chegada do navio "La Sofia" ao Porto de Vitória, no Espírito Santo, em 21 de fevereiro de 1874. A bordo, estavam cerca de 380 a 388 camponeses, principalmente da região do Vêneto, marcando o início do fluxo migratório organizado em massa do centro da Europa para o Brasil.
Essa viagem, conhecida como "Expedição Tabacchi" , foi organizada por Pietro Tabacchi, um italiano que já residia no Espírito Santo. Ele ofereceu terras aos imigrantes em troca do direito de explorar madeira . A partir desse desembarque, a imigração italiana para o Brasil se intensificou, estimulada pelo governo monárquico que como o Imperador Dom Pedro II, não escondia seu empenho em "branquiar" a "raça brasileira" trazendo brancos para substituir o trabalho dos escravos africanos renegados. Entre o final dos anos de 1800 e início dos 1900, mais de 1,5 milhão de italianos foram trazidos pelo governo brasileiro para trabalhar nas lavouras de café do Sudeste e nas colônias agrícolas do Sul.
