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Em 1453, a tomada da cidade de Constantinopla pelos turcos otomanos, marcou o início de uma nova era de guerras com canhões e armas de fogo que funcionavam com pólvora, um produto que virou mercadoria num comércio que também mudou tornando-se global. Com a derrota militar de cristãos no oriente os povos da Europa Ocidental voltaram-se para buscar novas rotas e novos conflitos pelo Oceano Atlântico. Esse é o resumo do início do período da História Moderna.
Em 1492, a Rainha Isabel de Castela (1451-1504) unificou os reinos ibéricos e completou a Reconquista com a tomada de Granada último reduto muçulmano na Península Ibérica. Nasceu a Espanha. Mas a façanha mais ousada da primeira rainha espanhola foi financiar um projeto considerado lunático pela Igreja Católica: a expedição de Cristóvão Colombo que queria alcançar as Índias navegando para oeste, que na prática obteve um sucesso muito maior do que o esperado. Esse é o início do período mercantilista.
A história moderna começa com a conjuntura do mercantilismo. Um processo de intensas transformações políticas, econômicas e culturais, causadas pela expansão marítima e comercial que além de mudar a sociedade europeia impactou a vida de povos pelo mundo inteiro. Dessa história fazem parte reis, rainhas, aventureiros, conquistadores, navegadores, comerciantes, religiosos e políticos.