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| Ilustração: paisagem londrina do século XVIII |
A revolução industrial é um dos processos mais marcantes na longa marcha da evolução cultural humana ao longo do tempo. Foi o início das condições materiais que determinam nossa existência na Idade Contemporânea. De maneira geral,as mudanças culturais ocorrem lenta e gradativamente de geração após geração, mas com a revolução industrial essas mudanças não só passaram a ocorrer num ritmo cada vez mais acelerado, como se espalharam pelo mundo com uma velocidade inédita na história. Já são 3 séculos de mudanças que afetam inclusive o clima do planeta.
Utilizando máquinas e motores, os ingleses conseguiram aumentar a extração das minas de onde saiam ferro e carvão (mineral), que desde então converteram-se em novas matérias-primas dessas máquinas, criadas e utilizadas para produzirem mais e cada vez mais.