Uma aula de guerra

Mapa do III Reich alemão em 1942

    Em 1939, o mundo foi transformado por um conflito de proporções jamais vistas. A Segunda Guerra Mundial começou em 1º de setembro de 1939, quando as Forças Armadas alemãs invadiram a Polônia sob ordens de Adolf Hitler. Dois dias depois, a França declarou guerra à Alemanha em "solidariedade aos poloneses".

    Falou, mas não agiu. Declarou guerra, mas não atacou. O governo do Reino Unido também anunciou que estava em guerra ao lado da França, que mobilizou seus efetivos militares para a fronteira, montando uma imensa fortificação de concreto baseada em melhoramentos das trincheiras da Primeira Guerra.

    A passividade inicial não durou. Em 1940, o governo nazista, dando seguimento ao projeto do III Reich, desencadeou sua ofensiva relâmpago, a Blitzkrieg, avançando sobre Dinamarca, Noruega, Holanda, Bélgica, Luxemburgo e, em junho, a França finalmente foi invadida e derrotada. O exército com blindados alemães entrou facilmente no território francês pela fronteira com a Bélgica e não teve dificuldade em tomar Paris.

Hitler em Paris com seus soldados, 23 Junho 1940

    Parte do exército britânico conseguiu fugir para a Inglaterra, onde a resistência na Batalha da Inglaterra, entre julho e outubro daquele ano, impediu a invasão nazista e marcou a primeira derrota relativa de Hitler. O conflito se expandia para o norte da África e os Bálcãs.

    O ano de 1941 trouxe duas viradas decisivas. Primeiro, em 22 de junho, a Alemanha rompeu o pacto de não agressão que havia assinado com a União Soviética em 1939 (e que tanto irritou os liberais franceses) e lançou a Operação Barbarossa: uma invasão gigantesca que abriu várias frentes em direção a Moscou. Segundo, em 7 de dezembro, o Japão atacou Pearl Harbor. Os Estados Unidos entraram na guerra, e o conflito tornou-se verdadeiramente global.

    Em 1942, a maré começou a virar: na Batalha de Midway, os americanos detiveram o avanço japonês no Pacífico; em Stalingrado, os soviéticos cercaram o 6º Exército alemão; no Egito, a Batalha de El Alamein freou o avanço de Rommel.

    Esses três anos iniciais foram uma escola da guerra para as doutrinas militares por todo o mundo, uma guerra nunca vista antes. As causas das guerras guardam entre si semelhanças, mas é no desenrolar e nas consequências que residem as diferenças. A Segunda Guerra inovou e revolucionou, como nenhuma outra, as técnicas de extermínio em massa. Mas as sementes de sua derrota já estavam plantadas. E foi exatamente aí que começou o fim do império de Hitler.