Com esta singela Introdução, um grupo de estudantes me brindou com o pequeno texto:
As missões ou reduções foram antigos aldeamentos indígenas organizados e administrados por jesuítas, que vieram para o Brasil com objetivo de catequizar os povos nativos da América.
Os religiosos católicos que edificaram as missões ao cumprir sua missão inicial de atrair os índios para o cristianismo católico acabaram envolvendo-se em conflito com outros colonizadores que pensavam apenas em explorar essa terra e sua gente para enriquecer com atividades como a captura do índio para alimentar o mercado escravista colonial.
A catequização na vista desses religiosas servia como primeiro elemento libertador desses povos, não podiam permitir a escravização dos novos batizados. Os Jesuítas em várias oportunidades lutaram pela segurança das populações guarani contra os mamelucos de São Paulo que vinham ao Sul para capturar índios e vendê-los como escravos.
O Tratado de Madri colocou as missões guaraníticas na banda oriental do rio Uruguai sob a guarda da Coroa portuguesa. Hoje esses territórios estão a noroeste do Estado do Rio Grande do Sul. Antes do tratado de Madri a maior parte do atual território rio-grandense era posse espanhola.
Os Sete Povos das Missões são hoje sete cidades no noroeste gaúcho.
Sete Povos das Missões é o nome dos sete aldeamentos indígenas fundados pelos Jesuítas espanhóis no território do atual Rio Grande do Sul que são compostos pelas reduções de : São Francisco de Borja , São Nicolau , São Miguel Arcanjo , São Lourenço Mártir , São João Batista, São Luiz Gonzaga e Santo Ângelo Custódio .